Het jaar 1810, waarin het toenmalige Koninkrijk Holland werd geannexeerd door Frankrijk, heeft ook in een ander opzicht een belangrijke betekenis. Het was namelijk in dat jaar dat twee grote componisten het levenslicht aanschouwden: als eerste Frédéric Chopin op 1 maart terwijl op 8 juni Robert Schumann volgde. Chopin werd slechts 39 jaar oud, Schumann mocht nog 7 jaar langer leven. Hoe jong ook gestorven, ze hebben van meet af aan een onuitwisbaar stempel gedrukt op het muzikale leven. Twee muzikale genieën die de wereld een schat aan onvergetelijke melodieën hebben nagelaten, waarvan u en ik al zoveel jaren genieten en die met name in het komende seizoen een belangrijke rol zullen spelen. In 2010 wordt hun 200ste geboortejaar gevierd.

Een drietal recitals beweegt zich rond deze 200ste geboortedag van Chopin, te beginnen met het recital van Daniel Barenboim, dat geheel aan Chopin gewijd zal zijn. Vervolgens komt Emanuel Ax met een ode aan Chopin én Schumann, waarbij hij tevens de Nederlandse première verzorgt van een werk van John Adams. Dit recital is als Extra Concert toegevoegd aan de serie Meesterpianisten en maakt geen deel uit van de abonnementseries. Een week later, op 14 maart, is het de eer aan Krystian Zimerman, door velen gezien als de ultieme Chopin-vertolker. Hij zal, ongetwijfeld tot vreugde van velen, twee van Chopins beste werken uitvoeren: de Tweede en Derde sonate.

Op 21 maart zal ook Murray Perahia enige aandacht besteden aan Chopin, evenals de jonge Poolse Chopin-specialist Rafal Blechacz en de beroemde Chopin-vertolker Maurizio Pollini, die beiden later in het seizoen in actie zullen komen.Pianogrootmeester Grigory Sokolov komt uiteraard terug en ook de jonge Duitse meesterpianist Severin von Eckardstein zal zijn opwachting maken.

Nikolai Lugansky keert terug met een origineel en virtuoos programma waarin zwoele ritmiek en Spaanse klanken worden gecombineerd met Lisztiaanse acrobatiek en de spannende verlokking van Prokofiev. Het bezielende recital dat de Cubaanse meesterpianist Jorge Luis Prats vorig jaar november ten beste gaf, was voor ons aanleiding om de ‘nieuwe carrière’ van deze 52-jarige pianist direct een vervolg te geven met een Extra Concert.

De debutant is de – alweer Poolse – meesterpianist Piotr Anderszewski. Hij verwierf grote bekendheid met zijn weergave van de monumentale Diabelli-variaties van Beethoven, die hij tot onze grote vreugde voor ons zal spelen, aangevuld met werken van Schumann en Bach. De 70-jarige Canadese meesterpianist Anton Kuerti verving vorig jaar met superieur Beethoven-spel de geblesseerde Murray Perahia. Wij hebben Kuerti terstond teruggevraagd met een prachtig programma, waarin naast Schumann en Beethoven ook ruimte is voor twee andere jubilarissen: Mendelssohn, wiens 200ste geboortejaar in 2009 gevierd wordt en Haydn, wiens 200ste sterfjaar in 2009 wordt herdacht.

De serie wordt in september geopend door de Hongaarse meesterpianist Dezsö Ránki, die eenmaal eerder te gast was. Hij viel in januari 2005 op imponerende wijze in voor een zieke András Schiff. Ránki zal zijn recital besluiten met Liszts majestueuze Sonate in b kl.t.

Er ontbreekt nog één naam en dat is niemand minder dan Arcadi Volodos: aan hem de taak een ongetwijfeld gedenkwaardig seizoen af te sluiten.